Procedimiento de Laboratorio para la Obtención de Aceite de Palta (Aguacate)
1. Objetivo:
Obtener aceite crudo de palta a partir de la pulpa fresca mediante un método térmico-mecánico de separación de fases, seguido de una purificación básica por centrifugación y filtración.
2. Principio:
La aplicación de calor controlado a la pulpa homogeneizada rompe las células del parénquima vegetal, liberando los lípidos (aceite) y evaporando parte del agua. La diferencia de densidad y la inmiscibilidad entre el aceite y la fase acuosa permiten su separación por métodos físicos. La centrifugación acelera esta separación y la filtración elimina partículas sólidas en suspensión.
3. Materiales y Reactivos:
Material biológico: 2-3 paltas (aguacates) maduras (Persea).
Material de vidrio: Vaso de precipitado (500 mL y 250 mL), embudo, probeta, varilla de vidrio.
Equipos: Balanza analítica, homogenizador o licuadora de laboratorio, baño María con agitación y control de temperatura, centrífuga (con tubos de 50 mL), placa calefactora con agitación magnética (opcional).
Material general: Espátula, colador de malla fina o tamiz, filtro de papel (qualitativo de poro medio), embudo de filtración, pipetas Pasteur, guantes de nitrilo.
Reactivos: Agua destilada, sulfato de sodio anhidro (Na₂SO₄) para secado (opcional).
4. Procedimiento Experimental:
A. Preparación de la Muestra:
Pesar las paltas enteras y registrar la masa total.
Lavar y secar la superficie de las frutas.
Cortarlas por la mitad longitudinalmente, retirar la semilla (hueso) y la piel.
Pesar la pulpa obtenida y registrar la masa.
Triturar la pulpa completamente en el homogenizador hasta obtener una pasta homogénea. Añadir un volumen mínimo de agua destilada (≈20 mL) si es necesario para facilitar la homogenización. Registrar la masa final de la pasta.
B. Extracción Térmica y Separación Primaria:
Transferir cuantitativamente la pasta de palta a un vaso de precipitado de 500 mL.
Colocar el vaso en un baño María a una temperatura constante de 60-70°C. Importante: Evitar superar los 80°C para prevenir la degradación térmica de los compuestos benéficos del aceite.
Agitar la mezcla constantemente con una varilla de vidrio (o usar agitación magnética si el vaso es adecuado) durante 30-45 minutos. Se observará la evaporación de agua, el oscurecimiento de la pasta y la eventual separación de fases: una fase oleosa superficial y una fase acuosa/pasta espesa inferior.
Retirar el vaso del baño María y dejar enfriar ligeramente.
C. Purificación del Aceite (Separación Secundaria):
Transferir la mezcla enfriada a tubos de centrífuga, equilibrando su masa.
Centrifugar a 4000-5000 rpm durante 10-15 minutos. Esto separará claramente tres fases: aceite (superior), una interfase semisólida (emulsión/partículas) y una fase acuosa/residuo sólido (inferior).
Con una pipeta Pasteur, recuperar cuidadosamente la capa superior de aceite, evitando aspirar la interfase.
Filtrar el aceite recuperado a través de un filtro de papel (con posible adición de una capa de sulfato de sodio anhidro para eliminar trazas de humedad) colocada en un embudo, hacia un vaso de precipitado limpio y seco.
5. Almacenamiento:
Transferir el aceite filtrado a un frasco ámbar con tapa hermética. Almacenar en refrigeración (4°C) para retardar la oxidación y prolongar su estabilidad. Etiquetar con la fecha de obtención.
6. Observaciones y Cálculos:
Observar el color, olor y viscosidad del aceite obtenido.
Medir el volumen final de aceite recuperado.
Calcular el rendimiento porcentual aproximado:
Rendimiento (%) = (Volumen de aceite (mL) / Masa de pulpa inicial (g)) * 100
*Nota: La densidad del aceite de palta es ≈0.92 g/mL, se puede usar para convertir volumen a masa.*
7. Consideraciones de Seguridad:
Usar guantes y bata de laboratorio.
Tener cuidado con el uso de la placa calefactora y el baño María para evitar quemaduras.
Manejar con cuidado el material de vidrio.
Desechar los residuos orgánicos en el contenedor apropiado.
8. Notas Adicionales (Mejoras al Proceso):
Este método de laboratorio controla la temperatura, evitando la degradación por sobrecalentamiento.
La centrifugación es crucial para obtener un aceite más puro y claro, superando la limitación de un simple colado.
El secado con Na₂SO₄ elimina el agua residual, mejorando la estabilidad.
El almacenamiento en frío y en oscuridad es esencial para conservar las propiedades del aceite crudo obtenido, rico en ácidos grasos insaturados y antioxidantes como la vitamina E.
